Péter László: Espersit János, 1879-1931. Ismeretlen adatok Juhász Gyula és József Attila életéhez, költészetéhez - Irodalomtörténeti füzetek 1. (Budapest, 1955)
9. József Attila pártfogója
be József Attila nővérének, nogy »Magyarország most élő költőinek legnagyobbikától« kapott levelet.1'2 Az ekkor küldött, Juhász Gyulának ajánlott szonettje, a Szeged alatt, egyike annak a két versnek, amely a Szegedi Híradó 1922. november 5-i számában nyomtatásban is megjelent. Már készült ekkor a Szépség koldusa kötet, amelyről az egyik makói lap beharangozó cikkecskét közölt, Írván, hogy »József Attila, a makói főgimnázium VII. osztályú növendéke, kinek versei irodalmi körökben általános feltűnést keltettek«, most sajtó alá rendezi első verseskönyvét.172 173 A Szépség koldusáról, talán éppen a megjelenése napján, az első ismertetést Espersit János írta. »Egy fiatal poéta, József Attila mdul útjára egy verses füzetével, — írta174 — most karácsonyra, Juhász Gyula ajánlásával. Vékony füzet, alig 45 vers és mégis sok szépség, ötvözött szavak, néhány új fordulat, egy kevés utánérzés — de komoly ígéret, valódi tehetség, kibontakozó erő, akiben az érzőknek öröme telhetik. Verőjük egy fiú, nincs tizennyolc éves, tanul, küzködik, keresi magát, marcangolja a lelkét, de nem dadog, mert érzéseinek hangot tud adni, s bár árva, szegény és küzdelmes az élete, nem a szépség koldusa, mint könyvének címében annak kifejezést akar adni, hanem a szépség királyfia, kiből szépségkirály lesz, akárki meglássa.« Espersit biztatásának, támogatásának, világnézeti hatásának, erkölcsi ereje példájának nem kis része volt abban, hogy jóslata valóra vált, s József Attila ä magyar irodalom, sőt a világirodalom klasszikusává magasodott, Tanulságos a másik makói újságnak ugyanakkor megjelent ismertetése175 is, amely minden bizonnyal a másik újságíró-barát. Saitos Gyula tollából származik. Ezt mondja : »Eél esztendeje elmúlt, hogy először áhított be hozzánk a szerkesztőségbe egy fiatal gyerekember. Verseket hozott. A verseket elolvastuk, elolvastuk a másnap hozottakat is és amikor a fiatalember eleget mutatott és mondott ahhoz, amit tudni akartunk, beküldtük őt Szegedre Juhász Gyulához, a költőhöz.« »És most itt fekszik előttünk ennek a fiatal gyerekembernek az első verseskötete, amelyhez Juhász Gyula rendkívül meleg és dicsérő előszót írt. ..« »Lapozunk a könyvben, a nekünk már rég ismerős versek között...« ».. . ezekből a versekből egy komoly, határozott költői tehetség cseng ki felénk. József Attila versei nem a gimnáziumi önképzőkörök, poétikai stúdiumok vagy gyermekszerelmek inspirációi, illetőleg levezetődései.« »Sokatígérő, itt-ott 172 József Jolán, JA 167. 1. 173 Egy makói diák verseskönyve. MFrŰ 1922. nov. 12. 174 e. }., A Szépség koldusa. József Attila versei. MRÚ 1922. dec. 24. 175 Szépség koldusa. MFrÚ 1922. dec. 24. 50