Az 1993-ban megalapított könyvkiadó névválasztása tudatos – napjaink élő (kortárs) irodalmának kiadására, a legfrissebb és talán legfontosabb szellemi folyamatainak közvetítésére kötelezte magát.
Érdeklődését nem elsősorban az irodalmi szekértáborok iránti elkötelezettség motiválja – a tradíciótisztelet vagy a formabontás gesztusa önmagukban nem egymást kizáró kategóriák. Ahogyan a közösség iránti elkötelezettség vagy az individuális szabadság dominanciája sem. Egyszerű minőségeszmény és az értékteremtés gesztusa a kiadó legelemibb ars poeticája.
A kiadó alapításában, megkomponálásában és felfuttatásában oroszlánrész jutott egy klasszikus könyves személyiségnek és szerkesztőségvezetőnek, Mátis Líviának (1942–2006). Az ő sokoldalú és szó szerint áldozatos működésének köszönhető, hogy a Kortárs Kiadó ötödfélszáz cím megjelentetésével oda érkezhetett, ahová ma sorolják.
Több irányadó sorozatot tart fenn és ápol a kiadó – így vállalta a Magyar Remekírók sorozat folytatását. A Kortárs-sorozat köteteivel (Kortárs Vers, Esszé, Próza stb.) ugyancsak a könnyebb tájékozódást kívánja szolgálni.
Könyvek
Zelei Miklós:
A kettézárt falu. Dokumentumregény
Budapest, 2017
Ambrus Lajos:
A somlai. Somló, Sághegy, Kis-Somlyó
Budapest, 2016
Benyák Zoltán:
Három város. A nemzetállamtól a mátrix-közösségig
Budapest, 2016
Csávossy György:
Erdélyi-Hegyalja, a borok hazája
Budapest, 2016
Hajnal Géza:
A Gérecz-hagyaték - Előmunkálatok a nagymonográfiához
Budapest, 2016
Remethey Fülepp Dezső:
A nagy szenvedély. A dohányzás története
Budapest, 2016
Susa Éva - Kő András (szerk.):
Megkésett végtisztesség. Nagy Imre és mártírtársai kihantolása és azonosítása
Budapest, 2016
Szigethy Gábor:
Balatonfüred-Csopak. Borospincékben józanul
Budapest, 2016
Szigeti Csaba:
Macska a fa alatt. Tanulmányok, esszék
Budapest, 2016
Ambrus Lajos:
Lugas - Pomona Hungarica
Budapest, 2015
Chernel István:
A vadászat nemes élvezete - Válogatott vadászati írások, vadásznaplók
Budapest, 2015
Hevesi Lajos:
Karcképek az ország városából
Budapest, 2015
Monostori Imre:
Közelítések - Tanulmányok és kritikák, 2008-2014
Budapest, 2015
Szigethy Gábor:
Időtörés
Budapest, 2015
Szörényi László (szerk.):
Bacchus kocsmája
Budapest, 2015
Tóbiás Áron:
Megmentett hangszalagok. A megálmodott Magyarország. Beszélgetések, emlékezések
Budapest, 2015
Zalán Tibor:
Dragéi hajnalok Zalánnal. Beszélgetőkönyv
Budapest, 2015
Cseke Ákos:
Mennyi boldogságot bír el az ember?
Budapest, 2014
Kő András - Susa Éva (szerk.):
A Kálvin téri kripta titkai
Budapest, 2014
Nagy Pál:
Emilienne könyve
Budapest, 2014
Sárközi Mátyás:
Csé
Budapest, 2014
Fábri Anna:
Mi ez a valósághoz képest? - kérdések és válaszok Jókai, Mikszáth és Krúdy olvasása közben
Budapest, 2013
Glück Frigyes - Stadler Károly:
Az ínyesmesterség könyve
Budapest, 2013
Justh Zsigmond:
Az utazás filozófiája. Útirajzok, novellák
Budapest, 2013
Neményi Ninon:
Londonban, hej, van számos utca... - az angol főváros rejtelmei
Budapest, 2013
Sárközi Mátyás:
Tamperdü. Az elveszett Zugliget nyomában
Budapest, 2013
Szigethy Gábor:
Aromalabirintus
Budapest, 2013
Albert Pál - Wilheim András (szerk.):
Alkalmak, 2
Budapest, 2012
Ambrus Lajos:
Lugas - tertium datur
Budapest, 2012
Bertha Zoltán:
Sorsmetszetek
Budapest, 2012
Czigány Magda:
Szigetmagyarság, londoni magyar sziget. A Szepsi Csombor Kör rövid története
Budapest, 2012
Elek Tibor:
Állítások és kérdések
Budapest, 2012
Soltész Márton:
Felhasznált irodalom
Budapest, 2012
Szabó Zoltán - András Sándor (szerk.):
Amerikai jegyzetek
Budapest, 2012
Szigethy Gábor:
Főhajtás
Budapest, 2012
Szörényi László:
Éljen Kun Béla! Susy nimfomán
Budapest, 2012
Benyhe János:
Ráadás dohogó. Nyelv-őr-járat
Budapest, 2011
Hammerstein Judit:
A márki és az orosz bárka. Esszék, kritikák
Budapest, 2011
Kibédi Varga Áron:
Szép napok. Amszterdam, Budapest, Párizs, Freiburg, Quimiac
Budapest, 2011
Kiss Gy. Csaba - Pápay György (szerk.):
Közép-Európa jegyében. Írószövetségek a demokráciáért és a nemzeti függetlenségért
Budapest, 2011
Kolozsi Orsolya:
A szöveg árnyéka
Budapest, 2011
Darvasi Ferenc:
Határjárás
Budapest, 2010
Dede Franciska:
Tartsd jól a bestiát! - Emma asszony (Ignotus) receptpályázata és A Hét szakácskönyve. Egy századfordulós „blog” története
Budapest, 2010
Dobás Kata:
„Régi charlatanok lármáiból”
Budapest, 2010
Horkay Hörcher Ferenc:
Ottlik kadét történetei. Közelítések, vázlatok
Budapest, 2010
Koncz Tamás:
Vízre írott szavak
Budapest, 2010
M. Tóth Éva:
Aniráma. Animációs mozgóképtörténet
Budapest, 2010
Sárközi Mátyás:
Vérbeli várbeliek
Budapest, 2010
Stefanovszky András:
Tisztán látni. Kitörési pontok a magyar sikerhez
Budapest, 2010
Szepesi Attila:
A béka kertje
Budapest, 2010
